Entre los 2 y 3 años de edad, los niños no entienden realmente lo que es una enfermedad. Sin embargo, ellos saben cuándo se sienten mal y cuándo se sienten bien. Ellos sienten el dolor con gran intensidad. Sus sentimientos son GRANDES y los expresan con mucho más énfasis. Conforme aumenta su vocabulario, los niños pueden expresar con palabras la experiencia de sentirse enfermos y de ir al doctor.
Entre los 3 y 5 años de edad, los niños empiezan a comprender la relación causa y efecto y que van a curarse con el tiempo. Ellos pueden relacionar ideas tales como "La medicina ayudará a que te alivies" y "Si comes alimentos sanos, vas a crecer muy grande y fuerte".
Cuando están enfermos, los niños en edad preescolar necesitan toda la cercanía física que sea posible y pasar tiempo extra con sus padres. Denles la oportunidad de describir o representar lo que les está molestando. Háganles preguntas sencillas para entender cómo se sienten, tanto física como emocionalmente. Los niños a esta edad no tienen un gran vocabulario para describir la enfermedad, sin embargo puedes decirle que te muestre en dónde le duele.
Los niños en esta etapa interpretan las palabras literalmente y empiezan a pensar con lógica sobre las secuencias de los eventos. Explícale a tu hijo la razón por la que está enfermo o lesionado y descríbele lo que va a pasar usando términos sencillos. Asegúrale que pronto se aliviará y que tú lo cuidarás.
Para ganatse la cooperación de tu hijo, ofrécele opciones en vez de premios, porque las opciones le dan al niño en edad preescolar la sensación de tener control. Tú podrías decirle: "¿Quieres abrazar a tu osito o a tu perrito mientras te tomo la temperatura?".
Si el niño parece tener miedo de ir al doctor, el hecho de hacer una representación teatral de la visita puede ayudar. Tú puedes examinar a los animales de peluche con un equipo de doctor y sugerir estrategias para encarar esta situación usando otros personajes. Para crear una asociación positiva y disminuir el temor, haz algo que su hijo disfrute después de cada visita -sin importar cómo se haya portado. Conviértelo en un ritual que tu hijo anhelará que ocurra.
