El termómetro es un instrumento aliado que nunca debe faltar en casa, y menos donde hay niños. El uso del termómetro es imprescindible para la medición de la temperatura, ya que con solo tocar al bebé no es suficiente para determinar si tiene o no fiebre, por lo tanto, lo recomendable es utilizar los diferentes tipos de termómetros que existen.
Al momento de escoger un termómetro, debemos evaluar ciertos factores que nos ayudarán a elegir el adecuado. Aquí les presentamos los diferentes tipos y sus características:
1. Termómetro de vidrio o mercurio: es un tubo de vidrio sellado que contiene un líquido llamado mercurio. Es el aparato más antiguo utilizado para la medición de la temperatura.
Características:
- Se puede utilizar en cualquier edad.
- Se puede medir la temperatura vía oral, rectal o axilar.
- Son económicos.
- Contiene mercurio que es una sustancia tóxica peligrosa para la naturaleza y los seres humanos, en especial los niños y las embarazadas.
- Para algunas personas es de difícil lectura.
- Mayor tiempo para hacer las mediciones (oral y rectal 3 minutos, axilar 8 a 10 minutos)
2. Termómetro electrónico o digital: es un instrumento más moderno. Utilizan sensores de temperatura, cuentan con una punta flexible donde se ubica el sensor y una pantalla digital que muestra la temperatura obtenida de la medición.
Características:
- De fácil lectura.
- No representa peligro.
- Mayor precisión y ofrece la medición en poco tiempo (de 1 a 2 minutos).
- Se recomienda su uso después del año.
3. Termómetros de tira plástica: este se utiliza como preámbulo al termómetro y se coloca en la frente de los bebés.
Características:
- Ofrece valores pocos confiables.
- Son de fácil lectura.
- Solo determinan si el niño tiene fiebre o no. En caso de ser positivo, se debe confirmar el dato con un termómetro de mercurio o digital.
Los termómetros pueden ser colocados en diferentes partes del cuerpo. Esto va a depender de la edad del bebé y de la precisión que se busca. Sus características varían dependiendo del tipo de medición que se realice:
- Oral: es un método fácil y preciso. Se recomienda en niños de 5 años en adelante. Los valores pueden ser alterados si el pequeño ingiere algo frío o caliente, minutos antes de tomar la temperatura. Para usarlo, debe colocarlo firmemente debajo de la lengua, sin morderlo, solo sostenerlo con los labios. No debe usarse cuando hay congestión nasal.
- Timpánico o de oído: es preciso, seguro y rápido. No se recomienda su uso en bebés menores de 3 meses, ya que los valores no suelen ser precisos porque el conducto auditivo es muy pequeño. Puede ser utilizado a partir de los 6 meses. La medición sólo será precisa si el termómetro es bien colocado. Es ideal para tomar la temperatura mientras el niño duerme.
- Rectal: Es la medición más exacta y la recomendada para los niños menores de 3 meses. Debe utilizarse con cuidado, ya que puede lesionar el recto si se introduce mucho. Hay riesgo de perforar el intestino, aunque algunos señalan hasta dónde se puede utilizar. Para usarlo, debe acostar al bebé boca abajo, mantenerlo por un minuto e introducirlo unos tres centímetros o hasta donde le indique.
- De Frente: Son cómodos y fáciles de usar. Se colocan en la frente del niño y, al pasar a pocos milímetros de la piel de la frente la arteria temporal que lleva el flujo del corazón al cerebro, mide a través de un sensor infrarrojo el fluido sanguíneo. Las condiciones ambientales pueden alterar el resultado de la toma. Suelen ser más costosos que los anteriores.
- Axilar: es una de las mediciones más simples, pero suele ser inexacta, ya que por lo general registra uno o dos grados menos y condiciones externas pueden afectar los resultados. Para usarlo, debe asegurarse que las axilas estén secas y debe colocar la punta del termómetro en la mitad de la axila y debe estar en contacto con la piel. Debe dejarlo de tres a cinco minutos.
