Uno de los hábitos que a los padres corresponde inculcar en sus hijos es el ahorro. Fomentar que los niños utilicen prudentemente los recursos con los que cuenta la familia es necesario, no sólo como mecanismo para salvaguardar la economía del hogar, también como una forma de ayudarles a que, en un futuro, asuman sus vidas como adultos responsables y formen sus propias familias sobre simientes sólidas.
Junto a los conceptos básicos: gasto, valor, préstamo, ganancia, entre otros, la noción de ahorro es aprendida tempranamente por los niños en su proceso de socialización en la familia, la escuela y en los juegos con los amiguitos. Desde sus posiciones como figuras de afecto, confianza y respeto, padres y maestros pueden contribuir a que los niños la internalicen y la hagan parte de sus conductas cotidianas.
En el hogar, la forma en que papá y mamá manejan el dinero es clave. Si los niños ven que los mayores lo despilfarran como si “creciera en los árboles”, lo gastan sin racionalidad, o sin establecer prioridades, reproducirán ese mismo comportamiento; si, por el contrario, perciben que su uso es cuidadosamente planificado para satisfacer las necesidades de la familia (alimentación, abrigo, vivienda, educación, salud, transporte, esparcimiento) y observan que siempre se guarda una parte como previsión ante contingencias, de seguro adoptarán, llegado el momento, ese proceder.
Los maestros, por su parte, pueden reforzar el mensaje de que el capital de la familia es fruto del esfuerzo tesonero de los padres y debe, por tanto, ser cuidado y que el dinero no es un fin en sí mismo, sino un medio para adquirir productos y servicios. El ambiente escolar también es idóneo para enseñar a los niños, a través de contenidos académicos, asignaciones, proyectos especiales y actividades lúdicas, habilidades prácticas sobre el manejo del dinero y lecciones básicas de finanzas.
Recomendaciones para que los niños conozcan el valor del dinero y la importancia del ahorro:
• Indíqueles la diferencia entre necesidades y deseos. Aprender que no siempre se puede satisfacer los caprichos de forma inmediata ayuda a afianzar el autocontrol.
• Si los remunera por colaborar con las actividades del hogar, no lo haga con frecuencia ni les pague demasiado. Así evitará que las obligaciones domésticas se conviertan en negocio.
• Si acostumbra a darles una cantidad de dinero a la semana, bríndeles pautas para administrarla a fin de ayudarles a ser responsables financieramente.
• Estimúlelos a ahorrar parte del dinero que reciben y a evitar gastarlo demasiado pronto. Con los pequeñines funcionan bien las alcancías y a los mayorcitos, ábrales una cuenta de ahorros.
• Enséñeles a diferenciar la denominación de monedas y billetes; también para qué sirve y cómo se elabora un presupuesto.
• Procure que conozcan el valor de las cosas. En el supermercado, por ejemplo, pídales que comparen el precio y la calidad de los artículos antes de adquirirlos.
Recuerde que enseñarles el valor del dinero es clave para estimularlos a guardar para el futuro.
